Los Angeles Rams está simplesmente esperando competir após o limite

O técnico do Los Angeles Rams, Sean McVay, chega para um jogo de futebol de pré-temporada da NFL contra o Denver Broncos no sábado, 26 de agosto de 2023, em Denver. (Foto AP/David Zalubowski)

O técnico do Los Angeles Rams, Sean McVay, fala durante uma entrevista coletiva após o jogo de futebol americano da pré-temporada da equipe da NFL contra o Denver Broncos no sábado, 26 de agosto de 2023, em Denver. (Foto AP/David Zalubowski)

O quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, fala em uma entrevista coletiva após um treino conjunto de futebol americano da NFL com o Las Vegas Raiders, quarta-feira, 16 de agosto de 2023, em Thousand Oaks, Califórnia (AP Photo/Ryan Sun)

O tackle defensivo do Los Angeles Rams, Aaron Donald, sorri na linha lateral durante a primeira metade de um jogo de futebol americano da pré-temporada da NFL no sábado, 12 de agosto de 2023, em Inglewood, Califórnia (AP Photo / Ryan Sun)

O wide receiver do Los Angeles Rams, Cooper Kupp, sorri enquanto conduz uma entrevista durante a primeira metade de um jogo de futebol americano da pré-temporada da NFL contra o Las Vegas Raiders no sábado, 19 de agosto de 2023, em Inglewood, Califórnia (AP Photo/Mark J. Terrill)

EXPECTATIVAS: Menos de dois anos após a temporada do campeonato do Super Bowl, os Rams são difíceis de reconhecer. Eles estão voluntariamente assumindo a maior parte de seus principais golpes no teto salarial este ano, destruindo sua escalação e não fazendo grandes adições de agentes livres, deixando uma equipe mínima de jovens e rejeitados para brincar com Aaron Donald, Matthew Stafford e Cooper Kupp. A defesa é particularmente árida, com ex-reservas inexpressivos e novatos não testados ou jogadores do segundo ano que deverão assumir papéis importantes na ausência de qualquer talento comprovado. No entanto, nem tudo é sombrio: Stafford parece estar saudável e revigorado depois de perder metade da temporada passada, e o técnico Sean McVay parece entusiasmado e confiante em sua capacidade de construir um vencedor a partir de um ponto de partida humilde, assim como fez em 2017 O time que McVay herdou há seis anos era mais talentoso do que o grupo que tentará competir corajosamente em 2023, mas os Rams acreditam que estão no caminho de volta, com a disputa dos playoffs não fora de questão um ano após o pior temporada por um atual campeão da história da NFL.

NOVAS FACES: S John Johnson, G Steve Avila, CB Ahkello Witherspoon, WR Demarcus Robinson, CB Tre Tomlinson, QB Stetson Bennett, WR Tyler Johnson, QB Brett Rypien, TE Hunter Long.

PERDAS PRINCIPAIS: CB Jalen Ramsey, LB Bobby Wagner, LB Leonard Floyd, WR Allen Robinson, DT Greg Gaines, S Taylor Rapp, S Nick Scott, G David Edwards, CB David Long Jr., QB Baker Mayfield, WR Brandon Powell, K Matt Gay, P Riley Dixon, LS Matt Orzech, G Chandler Brewer, DT A'Shawn Robinson, CB Troy Hill, RB Sony Michel.

FORÇAS: Quarterback e comissão técnica. Stafford e McVay são provavelmente os melhores da NFC West em suas respectivas funções, e essa é a principal razão para qualquer otimismo sobre uma equipe com talento claramente abaixo da média em ambas as linhas e no campo defensivo. Se Stafford permanecer saudável e se sentir rejuvenescido após as dificuldades da temporada passada, ele terá os criadores de jogo necessários para aumentar o ataque nos esquemas de McVay para vencer alguns jogos com muitos gols. Dois jogadores em posições de habilidade estarão particularmente motivados em seus anos de contrato: o running back Cam Akers e o recebedor Van Jefferson.

FRAQUEZAS: Linhas ofensivas e defensivas. A única adição dos Rams ao O-line medíocre e cheio de lesões que permitiu a Stafford ser esmagado repetidamente no ano passado foi a escolha do segundo turno, Steve Avila, que parece afiado na guarda até agora. O resto do grupo é bastante inexpressivo – mas não tão inexpressivo quanto os jogadores subdimensionados e pouco talentosos ao lado de Donald na linha defensiva dos Rams, que pode ser uma das mais leves da história recente da NFL. Los Angeles pode sofrer bullying durante toda a temporada por equipes mais físicas. A secundária também depende fortemente das escolhas finais do draft das últimas três temporadas, o que pode levar os melhores quarterbacks a dividir a defesa de Los Angeles.

DESENVOLVIMENTO DO CAMP: Avila parece estar conseguindo um emprego inicial, e Tomlinson parece provável que jogue bastante. O tight end novato Davis Allen tem sido muito promissor, apesar dos problemas com lesões, e Bennett está progredindo para se tornar um quarterback reserva jogável como novato.