Processadores de maconha em Michigan explodem casas de cultivo usando butano

A explosão e a bola de fogo que incineraram uma garagem em um bairro de Commerce Township no sábado e enviaram um homem para o Trauma Burn Center da Universidade de Michigan não foi um incidente isolado.

Foi a última de uma série de explosões e incêndios em todo o estado, que eclodiram quando os processadores domésticos de maconha usaram butano para refinar a cannabis em uma forma concentrada chamada BHO – ou óleo de haxixe de butano.

A explosão no comércio, em um bairro a cinco quilômetros ao norte de Wixom, levou o xerife do condado de Oakland, Michael Bouchard, esta semana a pedir o endurecimento das leis sobre a maconha em Michigan. De acordo com a lei estadual, o uso do processo de butano em áreas residenciais é ilegal. No entanto, não há penalidade por fazer isso, disse Bouchard.

O processo é tão lucrativo que os processadores domésticos recorrem a ele, muitas vezes com resultados trágicos. Nenhuma agência rastreia cada explosão de butano, mas uma análise de relatórios recentes revelou estes exemplos:

As autoridades dizem que as vítimas de queimaduras graves muitas vezes necessitam de mais de 1 milhão de dólares em cuidados médicos e os incêndios que provocam com butano altamente inflamável são mais difíceis de controlar do que os incêndios residenciais comuns. O Legislativo de Michigan precisa endurecer as leis estaduais sobre a maconha, disse Bouchard.

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“O estado simplesmente deixou uma enorme lacuna sobre o que acontece nos bairros”, disse ele.

“Visitei instalações que estão fazendo tudo certo, usando butano em um processo de extração. Mas essas são instalações comerciais e gastam enormes quantias de dinheiro em equipamentos e treinamento adequados”, disse Bouchard.

Aqueles que buscam a extração de butano em casa são tão ruins quanto “alguém que destila gasolina para revenda em sua garagem – você não gostaria que isso acontecesse na casa ao lado”, disse Bouchard.

Ele acrescentou: “Tudo o que estou dizendo é que essas operações devem ser realizadas em instalações aprovadas pela comunidade e com segurança. O Legislativo precisa retirar toda a atividade de produção de maconha dos bairros” e dissuadi-la com “políticas e penalidades claras”.

O homem de 25 anos do comércio que sofreu queimaduras graves no rosto e nos braços provavelmente enfrentará acusações por outras violações, mas não pode ser penalizado por usar butano na garagem, disse Bouchard. A polícia disse que vários tanques de butano que estavam na garagem explodiram.

As leis sobre a maconha de Michigan proíbem claramente o uso de butano para processamento doméstico de cannabis. Uma seção proíbe “separação de resina vegetal por extração de butano ou outro método que utilize uma substância com ponto de inflamação abaixo de 100 graus Fahrenheit em qualquer local público, veículo motorizado ou dentro da cercadura de qualquer estrutura residencial”. Mas não há penalidade para quem descumprir o dispositivo, segundo a redação do estatuto. (Curtilage é um termo legal que significa a área ao redor de uma casa.)

A explosão no comércio ocorreu no distrito do senador estadual Jim Runestad, R-White Lake. Solicitado a comentar, Runestad enviou a seguinte declaração: “Enquanto a investigação estiver em andamento, a realidade é algo que precisa mudar. Não podemos ter bombas explodindo em nossos bairros.”

Menos dessas “bombas” explodem nos meses quentes, quando os processadores podem levar a sua produção para o exterior para permitir que o butano se disperse com segurança. O outono até a primavera são meses de alto risco em estados de clima frio como Michigan, de acordo com avisos online.

O processo de usar butano para extrair o componente intoxicante da maconha, chamado THC, visa “livrar-se da substância vegetal e apenas manter os bons produtos químicos”, disse Rick Thompson, podcaster sobre maconha e CEO do Michigan Cannabis Business Development Group, que organiza conferências de negócios sobre maconha.

O butano atua como solvente, dissolvendo o THC das folhas, caules e botões da cannabis para formar um óleo concentrado, após o qual o venenoso butano deve escapar, disse Thompson.

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